RSSとは、ホームページ、ブログなどの各種Webサイトの更新情報をXML形式で配信する文書フォーマットの総称のこと。

例えば、ホームページを更新した場合、その更新内容をメールのように、RSSとして自動的配信することができます。
このため、メールマガジンに代わる存在としても利用されることがあります。

RSSを受信するには“RSSリーダー”が必要になります。
RSSリーダーには、専用のアプリケーションや、RSSを収集・統合（アグリゲート）する「はてなRSS」「ライブドアリーダー」などのアグリケーションサイト、プラグインを利用してメールで受ける方法などで、RSS情報を収集して読むことができます。

最近のブラウザFireFoxや、インターネット・エクスプローラー7などには、RSSリーダーの機能が実装されており、RSSを活用したサービス、マーケティング手法も存在します。